Ирвинг Стоун в пору когда ещё не работал на Артура Кестлера, как это случится через некоторое время, был обычным студентом. За маленьким исключением, он уже освоился с силой Эриды и искал смысл, потому что в случайности он не верил. Были только неизбежность и закономерность, третьего, как говорится, не дано. Но сила Эриды не кормила, потому парень не долго думая закупился газетами и начал кропотать над поисками места временных заработков. Будучи человеком не глупым и самодостаточным, работу он нашел действительно быстро. Охранник в магазине бытовой техники, работа не шибко тяжелая, телосложением отличился, да и вообще вызывал доверие. Правда задержался он там недолго, буквально спустя неделю своим вниманием его наградил директор данного предприятия с предложением за краткий промежуток времени получить хорошие деньги. Нужно было всего лишь последить за его сыном, своего рода работа телохранителя, а как позже оказалось - няньки. Только тогда уже было не отвертеться, взялся - делай. Именно из-за этого принципа сейчас Ирвинг стоял в центре компьютерных развлечений, ожидая пока мальчишка наконец наиграется и озвучит свой следующий каприз, который был один нелепее другого. Это напоминало какой-то малобюджетный фильм, в котором нянь и подопечный не ладят, но в конце фильма второго похищают, а первый из необжиданно появившейся симпатии и чувства долга несется его спасать. После они остаются хорошими друзьями, не уставая препираться. Правда это было лишь сравнением, потому что в реальности Ирвинг был готов добровольно сдать его похитителям, ещё и доплатив, что бы его забрали подальше и навечно. Но и это были опять же только мысли, которым он уже минут пятнадцать старался не придавать значения.
- Ирв, я закончил. Слушай, я во чё нашел. - подросток протянул ему потертую бумажку с номером телефона некой Изольды, а хранителю ничего не оставалось, кроме как взять и проявить интерес.
- Вздумал со мной по девчонкам ходить, клоп? - Стоун усмехнулся и вернул бумажку владельцу. Мальчишка набычился и фыркнув, с оскорбленным видом убрал её в карман.
- Идиот. Это номер и адрес гадалки местной, говорят, что все её предсказания правдивы. Ну ка пошли. - и не спрашивая мнения своего ня..телохранителя, Дэн направился в сторону, со злостью хмурясь. " - Ребенок.." - Ирвинг закурил и сунув руки в карманы, отправился следом, с мыслью, что всё это ненадолго и что в следующий раз он пойдет лучше ямы копать, чем с ребенком няньчиться.
Дэн мог злиться и бычиться сколько угодно, Ирвинг не привык идти на поводу у чужих эмоций и ничуть не собирался менять этот факт. Потому он просто шел следом, медленно докуривая очередную сигарету и смотря по сторонам. Они уже приближались к той мало населенной части города, где по законам жанра должны тусить всякая шпана и гопота, а к месту назначения похоже ещё и не приближались.
- Мы хоть туда идем? - недовольно спросил Стоун, обращаясь к подопечному, тот посмотрел на бумажку и кивнул.
- Да, это здесь. - не дожидаясь реакции хранителя, мальчишка влетел в здание, поднялся по лестнице и уже тарабанил дверь, когда Ирвинг только подошел и встал рядом.

Ирвинг без особого интузиазма прошел, невольно осматриваясь и нехотя потушив сигарету, захлопнул дверь, вернул руки в карманы и приготовился выслушать бредовое предсказание от лже гадалки. Он никогда не верил в подобное, хотя не ему сомневаться в существовании паранормальных явлений, ибо он сам таковым являлся уже не один год. Всё дело в рожденном скепцизме, который со временем прочно укрепился в его очаровательно-хамском характере. Вот и сейчас, он скептически ухмылялся, поглядывая на темноволосую девушку, что замахнулась на мальчишку. Тот ни капли не испугался, думая, что его нянь вступится, но Ирвинг уже решил, что гадалку он не остановит. Уж нервы молокосос ему потрепал за сегодня, хотя внешне это особо не отразилось. Стоун мог быть восхитительно равнодушным, если ему это было в какой-то мере выгодно.
- Нууу.. для разминки. На какой промежуток времени отец нанял Стоуна? - мальчишка вольготно развалился на диване, кивнув на Ирвинга. Тот же с отсутствующим видом встал у стены и прикидывал, сколько времени они тут пробудут и как скоро Дэну это надоест. Его самоуверенность и спокойствие, с которой оная подносилась, могли, пожалуй, взбесить любого, не говоря уже о мальчишке, который искренне считал, что если интересно ему - интересно и остальным. Но тем не менее, Ирвинг всё равно с некоторым любопытством ждал предсказаний и ответов на глупые вопросы мальчишки, глазами невольно пробегаясь по предметам в комнате. Внимание привлекла картина на стене с изображением молодого человека, внешне куда более отдаленно, чем душой, напоминающий Ирвинга Стоуна. Чувствовалось, что холст был едва ли столь же юн как тот человек, который изображен на нем. Его глаза сохранили в себе удивительно живую любовь. К той, что склонилась над виолончелью. В картине было что-то завораживающе-трепетное, словно бы она была написана с живых, пусть и тысячи тысяч лет. Стоун поморщился от резкой боли в висках, но тут же справился с собой и перевел взгляд на окно. " - Жуткая атмосфера.. Даже если она шарлотанка, тут всё просто пропиталось чем-то.. отвратительным.." От боли он даже не фыркнул, да и внешне мало показал свою резкую слабость, лишь потому что его могли увидеть. Никто никогда не знал, насколько плохо бывает Стоуну по ту сторону двери его личной спальни. Но когда он выходил, ни у кого даже в голове не могло мелькнуть, что он слаб. Что этот человек вообще способен сдаваться, чувствовать боль и метаться.
- Ого, какие штуки. Может продашь несколько, а? Ну чего тебе стоит? - Дэн конючил сидя на диване, с каким-то комично серьезным видом, что Стоун не сдержал смешок.
- Успокойся. - мужчина глубоко вздохнул и убедившись, что всё в порядке, снова усмехнулся, смотря на подопечного.

Эрида заинтересованно шевельнулась внутри, а Стоун повинуясь своей покровительнице, перевел взгляд на гадалку. " - Хранительница, значит?.." - как-то апатично подумал Ирвинг, рассматривая женщину даже не с любопытством, а с какой-то трезвой оценочностью. Тем не менее, взгляд не был колким или неприятным: просто каким-то чуть отрешенным, словно бы смотревшего интересовала не личность или душа, а механическая функциональность тела. Прошло около 13 минут. Состояние напряженной расслабленности схлынуло, оставляя место живости в темных глазах, привычному запоминанию каждого из нюансов поведения и образа хозяйки квартиры. Он почти всегда отличал хранителей от обычных людей, их выдавало поведение, взгляд, но самое забавное, что даже энергетика была особая. Свойственная только тем, кто знает больше остальных. Ну и конечно же, его покровительница всегда с какой-то насмешкой интересовалась ими, теребя мужчину изнутри.
Ирвинг не особо прислушивался к диалогу мальчишки и гадалки, лишь внимательно наблюдал за ними, всё ещё тщательно изучая, запоминая. Он не любил сюрпризов, потому предпочитал узнавать о них раньше времени приподнесения онных.
" - Скорее всего Протей.. Божетсвом старик был на редкость вредным, если верить мифам. Но даром предсказания владел отменно, учитывая тот факт, что ему были подвластны знания будущего, прошлого и настоящего. Что же получила от него ты, Изольда?" - Ирвингу ничего не стоило немного пробраться под щиты разума и узнать имя, пользуясь силами Эриды, которые он освоил уже давно. Но пользоваться ими и дальше он не видел смысла, так как гадалка не представляла для него опасности. Сейчас, во всяком случае.
Женщина уже успела изрядно удивить мальчишку, а тот уже заинтересованно таращился на неё, мечтая знать как можно больше. Но женщина вопреки его желаниям и предвкушениям, обратилась к Ирвингу.
- Вам, мужчина, тоже погадать или вы так, постоять пришли? - протянув ладонь, на которую хранитель никак не отреагировал.
Он уже догадывался, что вся суть гадания заключалась в том, что бы коснуться своего оппонента. Таким образом вызывается видение, это может быть видение из прошлого или будущего. Очень интересный способ, особенно если работать с людьми, которые не знают о твоих способностях. И очень выгодный, наверное.
- Нет. Ваши предсказания мне ни к чему. - Ирвинг качнул головой и припав спиной к стене, сунул руки в карманы. - В мои обязанности входит следить за ним, обеспечивая безопасность. Всё остальное меня не касается, так же как его развлечения в подобных местах.
Он повел плечом, кивнув в сторону дивана. Не заинтересованный, даже немного скептичный взгляд. Волны равнодушия, не смотря на недавнее открытие личности гадалки. Хотя впрочем.. Ирвинг всегда безупречно отыгрывал собственное безразличие. " - Интересно, она так же чувствует некий дискомфорт находясь со мной рядом? Если всё верно, то такие волны проходят лишь между хранителями, которые чисто механически чувствуют друг друга. Или это просто совпадение.." - Стоун окинул женщину взглядом и снова перевел взгляд на мальчишку, который нетерпеливо ерзая смотрел на них.
- Эй, ну я же плачу. - бросил он, обращаясь к Изольде. - Давай быстрее.
Была бы его воля, он бы сейчас прыгал и бегал всюду, хватая вещицы со столов и шкафов, восторженно болтал без умолку и сыпал вопросами, но вместо этого он пытался выглядеть деловитым хамоватым бизнесменом, коим являлся его отец. Выглядело это более, чем комично и Стоун усмехнувшись, потянулся и дал ему подзатыльник.
- Изольда не на один год старше тебя, изволь обращаться на "Вы". - Ирвинг нарочно упомянул имя женщины, но не выдавая себя, никак не показал это эмоционально. Как будто так и должно быть.

...Игла медленно входит в поддатливую плоть, даря мальчишке какую-то невесомость и новую тревогу его хозяину. Но хозяин не предпринимает попыток, он просто смотрит своими темными глазами на происходящее. Безразлично. Без тени беспокойства и боли, хотя где-то внутри сердце только что отдало гулом и ухнуло куда-то вниз, без обещаний вернуться. Мальчишка откидывается на спинку дивана, разваливаясь на нем и тихо шепча что-то про драконов, всадников и детство. Хозяин просто смотрит на него, впитывая столь любимый образ в совершенно непотребном состоянии. " - Я тебя ненавижу.." - думает он, прикрывая глаза и так же медленно открывая их.
Позади стоит Ирвинг, крепко сжимая в своей руке руку маленькой девочки, которая еле сдерживается, что бы не заплакать. Тихий всхлип и хозяин поместья поднимается из кресла, поворачиваясь и вытягивая руку с изящно-элегантным Enfield №2 Mk I. Револьвер, безусловно шикарное оружие, которое просто требовало заботы и нежности. Стоун усмехается и одним движением, отталкивает девочку за свою спину, и прикрывая собой, расправляет руки в стороны. Своего рода - предложение выстрелить, но тут происходит то, что было бы неожиданным для остальных и ожидаемым для него, для Ирвинга. Хозяин подносит дуло к виску, щелчек и выстрел..
- Занавес. - хрипло говорит Ирвинг и кивнув кому-то напротив, тому что скрылся в тени, наблюдает как грациозная кошка, пантера, безусловно королева вечера, подходит и аккуратно кусает пальчишку точно в шею. Он умер безболезненно, в этом Стоун был уверен, но в душе всё равно неприятно защемило. Кошка медленно отстраняется и отходит ко второму своему хозяину, после прекраснейшей Эриды, а сам хранитель подходит к дивану и посмотрев на ещё не остывшее тело подростка, качает головой и подхватывая на руки, укладывает его на пол, рядом с хозяином, и.. уходит. За ним следом идет черная кошка, а на спине у неё сидит маленькая девочка, что так аккуратно обнимает зверя за шею..
- Я не убийца. - тихий, едва слышный шепот..

Воспоминание настигло неожиданно и Ирвинг даже чуть поежился, вспоминая тот инцидент. " - Черт бы тебя побрал, Вальт.." - подумал Стоун и перевел взгляд на присутствующих в комнате, прикидывая, насколько сильно он выдал себя этой минутной слабостью. " - Вроде бы без сюрпризов."

В себя Стоун ушел, казалось, всего на минуту. Но нет.. он даже не понял, почему мальчишка сидел бледный, напуганный и готовый сорваться с места и выбежать из квартиры, а Изольда с встревоженным, нервным видом смотрела то на одного, то на второго из присутствующих. Она металась по комнате, прикрывая грудь руками и твердя что-то себе под нос. Достаточно странное зрелище, хотя не ему говорить о странностях.
- Ты не убийца, убийца она - прошептала гадалка, которая быстро подлетела к нему.

Два трупа на полу. Хозяин и его молодой подопечный, приближенный, любимый.. Ирвинг не понимал их извращенной любви и не стремился понять, и дело тут было вовсе не в том, что оба они парни. Скорее в том, что любовь выражалсь следами от плети на спине, кровью, болью и подчинением. Да, в этом была суть. Но Граф действительно любил своего мальчишку, наверное поэтому Стоун не стал разлучать их даже в самом конце.
- Я не убийца. - одними губами, что бы даже чуткая кошка рядом не слышала.

Ирвинг удивленно приподнял бровь, на губах отразилась усмешка, которая в его внешности была безусловно самым запоминающимся пунктом. Внутри играл интерес, азарт, но вместе с тем было достаточно рискованным находиться в компании с гадалкой, которая читает тебя. Не то, что бы ему это чем-то угрожало, можно было бы с успехом порыться у неё в голове на пару с Эридой и убрать за собой, но не хотелось. Во всяком случае пока она не увидела чего-то запретного, что могло помешать ему, а значит и никакой опасности собой она пока не представляет.
Женщина явно была не в себе, она уже старательно пыталась вытолкнуть их из квартиры, на что Дэн с удовольствием согласился и выскочил за дверь:
- Ирв, расплотись с шарлотанкой и пойдем. - бросил он, и принебрежительно усмехнувшись, вышел за дверь. "- Намного проще было обвинить её в обмане, чем поверить в предгаданное скудное существование." -  Нехотя заметил Ирвинг, бросив взгляд на дверь. " - Но судьба не решает за людей." - поворачиваясь к Изольде, которая уже сидела на полу со слезами на щеках, тихо неразборчево что-то шепча себе под нос. Теперь в воздухе сквозила слабость, человеческая.
Стоун с самого детства ненавидел слезы, особенно женские. Он помнил, как его мать плакала вечерами от душевной усталости, и тогда он даже понять не мог, что же так её гложит. Помнил, как она со слезами на глазах провожала его из дома..
И как она плакала сейчас, когда он крайне редко появлялся дома, что бы проведать своих стариков.. Он ненавидел женские слезы, и они его никогда не трогали, за малым исключением. Мать.
- Ты с Артуром, ты в файер... Она умрет, ее убьют и он ничего не сделает. - Изольда озвучивала очередное видение, а Стоун внимательно слушал, пытаясь связать мысли в цельную нить.
- Ирвинг - протянутая рука, уже без надежды на ответ.
Стоун посмотрел на женщину перед собой и взяв за руку, помог подняться и усадив на диван, присел рядом.
- Кто она? - вопрос в лоб, без предисловий. Его даже не особо волновало тогда, кто такой Артур, что такое файер и почему он там, с ним. Кто ж знал, что в ближайшем будущем он станет одним из сильнейших членов группировки.

З.Ы. С постом малость подкачал, каюсь)