<--- Кухня особняка Against.

Стоило им выйти из особняка, как Сьюлен негромко сказала:
- Я не пошутила насчет магазина. Поедим - и сразу в супермаркет. Мы и так девочек голодными бросили.
Повозмущаться по поводу отсутствия еды на кухне их своеобразной альма матер хотелось вслух, но Сью сдерживалась. Потому что получится, что она обвиняет шефа, а шефа обвинять... можно, конечно, но не при других, даже если эти другие - свои. Нечего кидать яблоко раздора, не ее это дело.
Путь их был не слишком близким, но и недолгим.
- Ты уже бывала тут, Ев? Если нет, то запомни это чудное местечко: и ценник приемлемый, и официанты вышколенные, и антураж приятный.
С "Родными пенатами" Сьюлен познакомилась во вторую свою поездку в Грецию. Они с Жаном потихоньку исследовали город в жаркий летний день и наткнулись на небольшую вывеску. Эллен, естественно, тут же упросила мужа зайти купить попить что-нибудь попрохладнее. В итоге в уютном помещении они засиделись до вечера, воркуя ни о чем, и опомнились, только когда им вежливо сообщили о скором закрытии кафе на ночь.
С тех пор Сьюлен почти всегда питалась вне дома только здесь. Отличные цены, прекрасное обслуживание - что еще нужно для не слишком избалованного ветеринара?
- Но мы ненадолго! - строго напомнила она, садясь за один из столиков подальше от входа. - И да, я угощаю, это не обсуждается.

Сьюлен улыбнулась, подмигнув Еве:
- Если окажутся недостаточно вышколенными, сделай им замечание.
Все-таки хорошо, что они ушли с этой несчастной кухни. С Евой она вообще чувствовала себя как-то... свободнее, что ли. Так, как будто бы она снова во Франции, а дома ее ждут не только животные, но и муж.
Как-то это глупо и сентиментально.
- Но вы бы все-таки это дело и сами не запускали. Голодать-то вам. График дежурств по кухне и походов в магазин составьте, не знаю. Скидывайтесь. А то ведь я займусь. А если займусь я...
Это прозвучало почти угрожающе.
Тут мимо мелькнул официант - положил перед ней и Евой по экземпляру меню и снова исчез до поры до времени.
- Самый лучший официант - незаметный официант, - пробормотала Сьюлен, рассматривая представленные в меню салатики. В итоге со вздохом выбрала греческий, после чего переключилась на винную карту, особо пристальное внимание обращая на итальянские. Кто бы что ни говорил, а лучшие вина всё-таки делают там.
За исключением игристых и шампанского. Вот тут французов никто не переплюнул.
- Будешь какое-нибудь вино?

- Это и есть угроза, - Сьюлен усмехнулась. - Если я вами займусь, боюсь, через неделю вы начнете стонать. Я же не переношу вида мяса, ты знаешь? Так что посажу вас всех на вегетарианскую диету...
Она закрыла меню, немного посерьезнев.
- Такая "голодовка" вредна, ты же знаешь. И для нашего общего дела - в том числе. Подумай об этом.
"А с Райсом я всё равно поговорю. Тем более что он, кажется, тоже хотел меня поймать и о чем-то потолковать. Хотя вряд ли это будет разговор о еде для наших бравых Хранителей..."
- Во-первых, уже день. Во-вторых, сегодня выходной. В-третьих, красное вино в небольших количествах полезно. Оно содержит один полезный антиоксидант, предотвращает рак, снижает вероятность инфарктов и инсультов. Ты не была в Италии? Мне однажды довелось общаться c хорошими хирургами оттуда. Так вот: если есть возможность, итальянцы пьют немного вина практически за каждым приемом пищи - и ничего, вполне здоровая нация. За исключением, гм, Сильвио Берлускони, но над ним и сами итальянцы потешаются только так... но это неважно. Я, честно говоря, считаю, что потреблять вино в таких количествах - перебор, - с неодобрением в голосе добавила она, - но вино и в самом деле помогает расслабиться вечером после тяжелого рабочего дня или в выходной.
Маленькая лекция закончилась очень удачно: с появлением официанта. Сьюлен заказала греческий салат и бокал вина. И приподняла брови, услышав заказ Евы, потом заулыбалась.
"Ну надо же. Вот это сладкоежка!"
Официант, раскланявшись, отошел. Женщина, не удержавшись, негромко прокомментировала:
- Я думала, что ты хочешь есть.

- Будь моя воля, я бы ела много-много мяса. Но с недавних пор меня от него воротит. Такая беда. И хуже я себя от этого не чувствую, - пояснила Сьюлен, отсмеявшись. - А еда - все-таки не совсем удовольствие, а необходимость. Вот когда для всякой экзотической пищи убивают животных - это ужасно.
Она пристально посмотрела на Еву. Девушка казалась совершенно нормальной, даже кругов особых под глазами не было. И она вчера пила? Да еще и, судя по тому, как она говорит, пила много? Как-то это, гм, странно.
"Может, всё дело в Афродите?"
- Ни за что бы не подумала, что ты вчера выпивала, - наконец озвучила свои рассуждения Сьюлен. - Выглядишь ты, как всегда, отлично, перегаром от тебя не несет... забавно. Но если пила, то да, и впрямь не стоит.
Она негромко вздохнула, покачав головой. Как бы объяснить?
- Да дело не в фигуре. Это... м-м, еда, конечно... но я бы таким не наелась. Впрочем, раз ты наедаешься - ладно. Точно не хочешь ничего посерьезнее?
Возник официант с подносом, сгрузил с него вино для Сьюлен и сок для Евы. Снова исчез.

- О да. Я думала одно время вступить волонтером куда-нибудь. В Гринпис или Красный крест. Еще когда студенткой была. Так и не решилась, - призналась Сьюэллен. - Не помню уже, почему. Наверное, влюбилась как раз тогда.
Она уделила немного внимания салату, слушая, как радостно Ева рассказывает про метаморфозы с внешним видом. На самом деле это здорово - всегда выглядеть на отлично, ничего не делая для этого. Даже несмотря на головную боль. Сразу экономится столько времени!
А вот вопрос Евы заставил Сьюлен отложить вилку.
- Я могу просто сказать, что я сама пришла. Но это ведь слишком коротко, правда? - она снова улыбнулась, но радости в этой улыбке не было. - Моего мужа убили, я стала Хранителем Артемиды вместо него и решила, что хватит мне безропотно сносить удары судьбы. И решила для начала найти тех, кто убил Жана. Только что я могла сама против этой бешеной компашки, даже зная какие-то элементарные техники? Да почти ничего. Вот и пришла к Райсу. Обычная история... для нас.
Она пригубила вино, глядя чуть выше плеча Евы, в никуда. Потом сфокусировала взгляд на девушке.
- Ответишь на тот же вопрос, если тебе не трудно?

- Попробовать все равно стоит. Правда, наверное, после Игр, - Сьюлен улыбнулась. - Если хочется, то почему бы и нет.
Она потянулась через стол, мягко накрыла ладонь девушки своей, стараясь ее поддержать.
- Да. Мы тогда отдыхали как раз... в Греции.
Как странно. Она думала, что никогда не сможет вспоминать это так отстраненно. Гостиничный номер, кровь на полу, улыбающийся бледными-бледными, почти трупными губами и говорящий с трудом Жан: "Сними... кольцо... с кошкой. Забери себе... пожалуйста". Скорая, суетящиеся врачи, полиция. Разумеется, никто из служителей закона ничего не нашел. Она узнала сама - как-то случайно, окольными путями, через друга Жана, который тоже вполне ожиданно оказался Хранителем. И то он долго не хотел ей говорить, чтобы, мол, с ней "тоже такого не случилось".
Сейчас это всё казалось таким далеким. Дальше, чем история Евы.
Сьюэллен сжала ладошку Евы чуть крепче, тоже улыбнулась - слабо, одними губами, но искренне.
- Не банальнее, чем у меня, - мягко проговорила она, вдруг, неожиданно даже для самой себя, перейдя на английский. В конце концов, он для них обеих был родным. - Райс у нас молодчина, и мы у него - молодцы не меньшие. Так что Игры выиграем мы, а не эти несчастные файерщики с их придурком-предводителем.
Сьюлен заглянула собеседнице в глаза, продолжая улыбаться. Утешать она не очень умела, но сейчас она по-настоящему хотела, чтобы Ева тоже улыбнулась - и не грустно, а по-настоящему, так, как умела только Хранительница Артемиды. В конце концов, ей всего девятнадцать лет! Нельзя грустить в таком возрасте. В девятнадцать надо радоваться жизни, иначе потом будет преследовать отвратительное ощущение, что ты упустил что-то важное...
"А в двадцать семь? - спросила она сама себя и сама себе же ответила: - Можно. Но не нужно".

- Да, скорее всего, после Игр, я все-таки это попробую. Надеюсь, к тому времени все уже успокоятся. Прекратятся все эти убийства и борьба.
"Я вообще не хотела бы принимать участия во всем этом бреде. Но раз уж я в группировке, то все равно придется. Ну да ничего, я думаю, Афродита меня не подведет...Мы с ней уже 7 лет душа в душу живем. И прекрасно друг друга воспринимаем. Да и две техники я уже изучила...Нужно будет и над другими еще поработать..."
Как Хранитель Афродиты, девушка была против какого бы там ни было насилия. И это, все хоть какое-нибудь время знающие ее люди, прекрасно знали. Они могли не знать, что Ева - Хранитель. Но характер девушки можно было распознать легко. А вот, о ее заветной мечте - возможности стать актрисой, знал вообще только один только человек. И тут не надо было быть гением, чтобы понять, что этим "кем-то" был Райс. Да, он знал о Еве все и она совершенно об этом не жалела.
И тут как раз Сьюэллен заговорила про Эдгара.
- Да, полностью с тобой согласна. Вообще не представляю, что бы делала, если бы он не нашел меня в том захолустном кафе и не привез сюда. А Игры мне эти не нужны совершенно, хотя я и приложу все усилия для того, что бы выиграть. А точнее, для того, что бы отблагодарить Райса за его поддержку. - Сью явно пыталась утешить Еву.
Девушка широко и тепло улыбнулась ей. Она понимала, как сейчас должно быть тяжело ее собеседнице, которая самая пережила не малые потрясения, а сейчас старалась утешить свою младшую подругу. Ева считала это героическим - перешагнуть через себя и помогать другом. Девушка знала, что ее улыбка многим приносит радость или облегчение - в общем помогает. И потому сейчас она улыбалась так, как могла только она.
Нечаянно Ева бросила взгляд в окно. Там, на поребрике, сидел мальчик, которому было примерно столько же лет, как и ей самой, когда она только получила силу. У мальчика была рассечена голова и из раны струилась кровь. Девушке моментально стало плохо и она постаралась не смотреть на красную жидкость, которую привычным жестом стирал ребенок.
Внезапно он обернулся и посмотрел на нее. Ева отвела глаза, так как вид крови теперь был как раз напротив ее глаз.
"Безпризорник..."
- Какой ужас, - шепотом произнесла она. То ли в шоке от взгляда мальчика, то ли в ужасе от вида крови. - Посмотри на него, Эл! Он же совсем ребенок. А уже один шатается по улицам, борясь за выживание. У него кровь идет... - Обессиленно сказала девушка, уронив голову на руки и пытаясь выбросить из головы вид крови.

Еве было плохо. Действительно плохо. Так прекрасно начинавшееся утро, заканчивалось сейчас просто ужасно.
И что меня сюда понесло? Сейчас бы либо дралась с девчонками за завтрак, либо просто с ними куда-нибудь пошла, либо познакомилась бы получше с тем парнем. Как никак в одной постели проснулись...
Да, альтернатив у Брейди было много, а выбрала она поход в кафе. Ну не могла она упустить такую возможность. Разговаривать с кем-то, кто старше, опытнее, а значит и мудрее тебя, всегда интересно. Поэтому и пошла с Сьюлен. Поэтому и увидела кровь.
Мальчик. Маленький мальчик сидел на улице за окном кафе. Он был окровавлен. А Ева не могла ничего сделать. Иначе ей стало бы еще хуже. Она могла сейчас только сидеть вот так вот, положив голову на руки и стараясь не глядеть в сторону улицы.
Зазвенел колокольчик над входной дверью. Инстинктивно девушка подняла голову, чтобы посмотреть кто зашел. То ли природное любопытство сыграло, то ли просто по привычке, которая появилась во время работы официантки. И тут случилось нечто неожиданное. Во всяком случае для Евы.
В кафе на инвалидной коляске въехала красивая юная девушка. девушка. По лицу ей было примерно столько же лет, сколько и самой Еве. Эта рыжеволосая девушка была хрупкой, стройной, а волосы ее были настоящим сокровищем. Вот только эта самая инвалидная коляска не позволяла ей жить. Во всяком случае в понимании Евы. Она представила, что сама не могла бы ходить и ужаснулась.
Господи, что же с ней могло такого произойти? Это же ужасно - в таком возрасте не иметь возможности ходить.
Именно поэтому Ева, быстро отвела взгляд от вошедшей, уронив голову обратно на руки. Может быть этой девушке не нравится, когда на нее смотрят и жалеют. Брейди не заметила, как к ней подошел официант.
- Извините, вам плохо? - Участливо спросил он.
- Нет-нет, все отлично, - чуть ли не шепотом произнесла Брейди.
Увидев, что юноша развернулся для того, чтобы уйти, она чуть громче окликнула его.
- Извините, пожалуйста! - Действие возымело эффект и официант повернулся.
- Вам что-то нужно?
- Д-да...вы не могли бы дать мне другой столик и принести воды? - Хоть и вымученно, но все же очаровательно улыбнулась Ева. Она знала, что этой улыбке не сможет противостоять никто. А особенно, лицо мужского пола.
- Да, конечно, - как завороженный сказал он.
И вот, через какое-то время она уже сидела за другим столиком, откуда не видно было маленького мальчика. Перед ней стоял стакан вкусной холодной воды и мороженое, как сказал официант, "за счет заведения".
Хорошее настроение понемногу начало к ней возвращаться.

Отредактировано Eva Brady (2010-05-30 17:49:36)

Хотя хорошее настроение и начинало потихоньку возвращаться к Еве, оно моментом испортилось после того, как Брейди зачем-то снова кинула взгляд на недавно появившуюся в кафе девушку. И зачем она вообще это сделала? Зачем в ее взгляде проскользнула некая жалость? Почему она не подумала о том, что это может быть больно? Какая же она дура!
Во взгляде рыжеволосой девушки зажглась похоже ревность, а может даже и маленькая, совсем крохотная капелька ненависти. Во всяком случае так показалось Еве. Брейди отвела взгляд от девушки и уткнулась в свое мороженое, которое теперь совсем не казалось ей таким вкусным и привлекательным, как раньше. Она вяло ковыряла его ложечкой. А перед глазами стоял взгляд, которым одарила ее девушка. И Еве становилось не по себе от этого.
Однако со своей жалостью, а точнее нет, не с жалостью - с сочувствием, Ева справиться никак не могла. Ну не возможно не сочувствовать человеку, прикованному к инвалидной коляске. Тем более, что до этого девушка никогда не встречала инвалидов и просто-напросто не знала как себя с ними вести.
А та девушка все продолжала смотреть на нее. Ева спиной чувствовала этот нелгкий взгляд, который скользил по ее ногам, по ней самой и даже по ее мороженому! Почему-то Брейди вдруг захотелось убежать из этого кафе куда глаза глядят. Бросить это чертово мороженое, бросить все что угодно! Только чтобы не чувствовать себя так, будто находишься под снайперским прицелом.
Возможно, все это ей только казалось и на самом деле ничего такого и не было. Может быть девушка уже давно принялась за еду и думать о ней забыла. Но внутренний голос подсказывал, что это не так.
Ева снова обернулась. Заказ перед девушкой еще до сих пор не стоял и она продолжала прожигать Брейди взглядом. Хранительница тяжело вздохнула. Она решила подойти и выяснить всю ситуацию. Ей не хотелось оставлять кому-то плохое мнение о себе и сама не хотела думать о ком-то плохо.
Поднявшись на ноги, девушка развернулась и подошла к столику, за которым в инвалидной коляске сидела рыжеволосая девушка.
- Здравствуйте, - хотя внешне они и были ровесницами, нельзя было забывать об уважении и хороших манерах, - Меня зовут Ева. Не подумайте, что собираюсь набиваться к вам в друзья или делать еще что-то подобное. Нет. Я просто хотела поздороваться с вами и попросить об одолжении. - Ева набралась духу и выпалила: - Вы не могли бы не смотреть на меня ТАК? Я понимаю, что вам нелегко, а я являюсь внешним раздражителем. Прошу прощения за свой взгляд. Но...мне тоже не нравится, когда на меня смотрят. - Она выдохнула и стала ждать ответной реакции.
Однако, перед тем, как девушка смогла что-либо ответить, подошел официант:
- Извините, но у нас сейчас нет салата, мороженого, коктейля и...
- Стоп! - Перебила его Ева, - как это нет? Вы мне только что принесли мороженое "за счет заведения". Что это значит? Если человек чем-то отличается от вас, это не значит, что он хуже! И либо вы сейчас принесете это несчастное мороженое, либо я напишу жалобу! - Глаза Евы метали молнии и официант решил послушаться. Ведь Афродита могла быть убедительной не только очаровывая, но и гневясь.
- Извините.
Брейди надеялась, что девушка не сочтет этот скандал цирком для того, чтобы попросить прощения или показать себя в лучшем свете.

И началось! Ева 150 раз пожалела о том, что посмотрела на эту девушку, что ей принесли это чертово мороженое, что она подошла к этой девушке и что она вообще пришла в это кафе!
Какого черта меня понесло сюда вместе со Сьюлен? Почему мне дома-то не сиделось? Сама виновата, теперь сиди и слушай все эти нотации от человека, который считает, что жизнь к нему несправедлива, а потом бросается на кого попало только за один лишь взгляд! Все-таки стереотипы обманчивы. И почему я подумала, что если человек сидит в инвалидной коляске, то он добрый и милый? Да ни фига! Вот вам яркий пример озлобившейся на всех личности. Причем я уверена, что она понимает(ну хотя бы иногда) абсурдность своего поведения и все равно продолжает так себя вести! Ужас!
Если эта девушка, что Еву смутит наезд от калеки, то она сильно ошибалась.
- Я рада тому, что у вас хорошая жизнь! Хотя думаю, что от хорошей жизни за один взгляд на людей не бросаются. Между прочим я случайно кинула на вас взгляд, когда вы заехали в кафе. Я так делаю всегда. И если я посмотрела на вас и посочувствовала вашему положению, то ни в чем не виновата! А вопрос о том, кто первый все начал, заслуживает разбора в дестком саду - именно там постоянно приходят к оправданию: "А она первая начала".
Ева сама начинала закипать, а тут еще и этот официант. Ну зачем она на него сорвалась? Зачем хотела устыдить его, не зная ситуации? Что за глупость? Что вообще за день сегодня такой?!
Пока официант объяснял Брейди положение вещей, рыжеволосая девушка смотрела на нее с какой-то удовлетворенной яростью. По-другому Ева никак не могла это объяснить.
Пора ее успокоить! Афродита, прошу тебя даруй мне снисхождение. Разреши мне успокоить эту девушку. Несомненно, она ни в чем не повинна. Только в том, что жизнь так поступила с ней. Пусть разум ее придет в спокойное состояние. И...рошу тебя принять дар за свою помощь чуть позже, когда этого никто не заметит. Согласна ли ты?
В помещении повеял легкий и свежий ветерок, который никак не мог тут появиться потому, что двери и окна были закрыты. Ветерок означал согласие Афродиты. Значит уже скоро девушка успокоится. Ева поспешила уйти.
- Извините за этот инцидент, - сказала она офицанту, - я, не разобравшись в ситуации, накричала на вас. Это было непростительно. А вам, девушка, - обратилась она к рыжеволосой, - я желаю только всего самого наилучшего. Спешу откланяться. До свидания. - И Ева ушла обратно к своему столику.
В конце концов день начинался хорошо и никто не был в праве ей его испортить. Девушка села за столик, взяла ложечку и почерпнула мороженого. Вкусное. Она довольно улыбнулась и прикрыла глаза. А когда открыла, цветочек, стоявший рядом с ней, распустился и повернулся головкой к Еве. Она улыбнулась еще шире.
Девушка доела мороженое и поднялась со своего стула. Она оставила деньги за заказ на столе и со спокойствием на душе, как будто Афродита успокоила и ее саму, вышла на улицу, совершенно не представляя, куда пойдет дальше.

===> Куда глаза глядят.

Отредактировано Eva Brady (2010-06-04 09:22:46)

----> Квартира Мелиссы.
Бывают в мире огорченья - наверное, именно таким лозунгом, можно было обозначить начало сегодняшнего дня для Мелиссы. Лифт, как назло, сегодня сломался, и ей пришлось идти до 1 этажа пешком; она заигралась с котенком, которого присмотрела в магазине, что чуть не опоздала на работу. Ко всему этому, когда она бежала по мостовой, она чуть не сломала каблук и какой то студент гений, чуть не опрокинул на нее горячий кофе. День не задался. Начальство сделало ей выговор. ВПЕРВЫЕ, ЕЙ, сделали выговор, в голове не укладывается. Идеальная девушка, идеальная студентка и тут ей делают выговор. Настроение тут же упало. Однако клиенты не ждали, и каждый требовал их обслужить. Одев  поверх платья черный фартук, девушка заколола волосы в хвост и, взяв блокнот в руки, подошла к первому своему столику, за котором сидели злые и раздраженные студенты.
- Вы уже выбрали, что будете заказывать? - вежливо и достаточно приветливо поинтересовалась она. Сидевшие окинули ее презрительным взглядом и  что то шикнули. Судя по глазам одного из клиентов за этим столиком, Мел была крайне не вовремя. Однако, заказ ей все таки сделали и она убежала на кухню.
- Вот люди пошли. Ну не ладится у тебя, так зачем на других срываться - недоумевала она, быстро расставляя на подносе заказ, после чего отнесла его на место. Снова получив неодобрительный взгляд, девушка окончательно для себя решила, что сегодня больше к этим людям не подходит, не хотелось быть отчитанной еще и ими.
  Наверное, утро, это самая такая пора, когда все студенты собираются в кафе вместо пар и попивают кофе. Мелисса работала всего три часа, но уже не чувствовала под собой ног. - Интересно, что будет к вечеру и как я буду ползти до дома - мелькнула шальная мысль прежде, чем ее позвали очередные клиенты за столиком возле окна. - Вот так всегда! - улыбнулась она и приготовилась принимать заказ.
Наконец, время подошло к обеду и  девушке разрешено было немного отдохнуть и подкрепиться.
- Нет спасибо, могу я прогуляться немного по главной площади, я еще не успела там побывать? - попросила она маленький, двухчасовой отгул. Менеджер, ничего не мог ответить и уже готов был отказать, как Сильсвуд, слегка прищурила глаза и начала тихонько мурлыкать себе под нос песню.
- Да, конечно, вы моете взять отгул. не торопитесь, пока работы немного, вы можете отдохнуть. - пробормотал она немного затаив дыхание и не отрываясь от взгляда девушки.
Мел, улыбнулась и прекратила петь.
- Большое, спасибо. - произнесла она, скидывая фартук и выходя за дверь кафе.
-----> Главная площадь, Фонтан.

Отредактировано Melissa Silswood (2010-06-06 16:24:50)